Psychopathologie-terminologie et sémiologie psychopathologique

On ne connaît pas vraiment, en psychopathologie, un symptôme qui serait spécifique d'un trouble (symptôme pathognomonique). Qu'est-ce que l'analyse séméiologique ? C'est une démarche diagnostique, dont la première étape est l'observation du patient : on recense les symptômes en essayant de les hiérarchiser en fonction de leur importance.

Dans un deuxième temps, on essaie de les regrouper en syndromes. L'analyse de ces éléments cliniques au regard d'autres facteurs tels que le contexte d'apparition des troubles, la durée des symptômes, les antécédents éventuels du patient ou de sa famille, son âge,... vont permettre d'évoquer des hypothèse psychopathologiques concernant le trouble mental supposé.

Quelques définitions :

- La prévalence d'un trouble se définit par le nombre de personnes atteintes de ce trouble mental, recensées dans la population (souvent en pourcentage)
- L'incidence est le nombre de cas nouveaux sur un période donnée, le plus souvent, sur un an.
- Le sex-ratio est le rapport de prévalence homme-femme pour un trouble donné.
- Il existe un âge typique (intervalle de temps) de survenue des troubles. On a plus de risque pendant cet intervalle de développer le trouble donné.
- Le mode d'apparition du trouble est défini le plus souvent comme brutal ou progressif.