Acheter pour compenser les frustrations, s'exercer talentueusement à une activité pour oublier un peu son travail, ou délaisser une vie de famille dure au profit d'un métier qui nous grandit, autant de phénomènes qui peuvent prendre source dans un mécanisme de défense introduit dès le début du siècle par Adler. La compensation est également un trait prégnant chez les personnalités narcissiques, en tant que sauvegarde de l'amour-propre ou dans le but de susciter l'admiration tout en effaçant les infériorités ressenties, mais également chez certains parents souhaitant compenser une situation difficile par l'offrande de biens matériels, ou simplement se déculpabiliser de leur absence...