Plusieurs recherches ont tenté de mettre en évidence les caractéristiques de la personnalité du leader. Il semble qu'il s'agisse d'une personne a avant le sens des responsabilités et s'adaptant aisément aux situations auxquelles legroupe est confronté. L'image qu'il projette et sa facilité à communiquer en font une source d'influence personnelle, qui ne dépend ni d'un statut social, ni d'un pouvoir coercitif, comme c'est le cas pour le pouvoir et l'autorité.