Lorsque les points de vue exprimés par les membres du groupe sont par trop diversifiés, on assiste à des prises de position par l'ensemble du groupe, qui peuvent parfois se révéler plus risquées et plus extrêmes, que la plupart des positions individuelles. Il s'agit là du phénomène de polarisation collective (Moscovici et Zavalloni, 1969), pour lequel diverses explications ont été proposées :