Les connaissances protonumériques chez l'enfant, nécessitent, pour être testées, l'utilisation de paradigmes expérimentaux qui prennent en compte leur condition (l'impossibilité pour le bébé de verbaliser, son incapacité à saisir le but de l'expérience et ce qu'on attend de lui, etc...). Les chercheurs en développement se sont cependant montrés suffisamment astucieux pour créer des situations expérimentales permettant d'observer les habiletés numériques du bébé. Toutefois, il semble encore difficile d'être catégorique concernant l'existence de celles-ci.

La soustraction est pour les enfants, plus problématique que l'addition, surtout lors de soustraction par écrit. Les résultats de soustraction sont moins souvent retenus en mémoire, ce qui entraîne une répétition des calculs. Ceci dit, la soustraction s'aide régulièrement des processus utilisés lors des additions.

Il s’agit de la perception d’une quantité sans avoir recours au comptage. Selon Mandler et Shebo (1982), le subitizing fonctionne jusqu’à 4 : on a les mêmes temps de dénombrement pour 1, 2, 3 et 4, alors que ce temps augmente linéairement à partir de 4. Cela pourrait venir d'une habitude perceptive : lorsque l'on voit 3 item, on les place mentalement immédiatement en triangle, ce qui nous évoque tout aussi rapidement le dénombrement "3".